Barcelone et les Anglais...

Ça devient une habitude. Pour la troisième saison consécutive, les clubs anglais vont truster les demi-finales de la Ligue des Champions avec trois représentants. Pour la deuxième saison de rang, le trouble-fête se nomme Barcelone. La différence réside dans le potentiel des Blaugrana qui ont multiplié les performances étincelantes et qui devront faire au moins aussi bien pour empêcher une finale 100% anglaise.

Le trident du Barça sera la principale arme pour contrer les clubs anglais. (Reuters)

Une véritable hégémonie. Après Manchester United, Chelsea et Liverpool en 2007 et en 2008, ce sont Manchester United, Chelsea et... Arsenal qui se retrouvent en demi-finales de la Ligue des Champions. A ce rythme, il faudra bientôt changer le mode de sélection... Toujours est-il que la concurrence européenne se résume aujourd'hui au seul FC Barcelone. Un Barça qui paraît taillé pour une mission très périlleuse. En effet, depuis le succès de l'AC Milan, qui avait volé la vedette aux Anglais en remportant le titre en 2007, plus aucune équipe du continent n'a éliminé un club de Premier League...

Une statistique qui permet de comprendre combien la domination anglaise est aujourd'hui oppressante. Les quarts de finale qui viennent de s'achever en sont la meilleure confirmation. Même en grande difficulté, les clubs anglais parviennent à trouver les ressources pour faire la différence. On l'a vu notamment avec Manchester United qui a su faire preuve d'un réalisme à toute épreuve face au FC Porto en obtenant le match nul à Old Trafford (2-2) avant de l'emporter mercredi au Stade du Dragon grâce à un but venu d'ailleurs de Cristiano Ronaldo (1-0)... Au plus haut niveau, il faut saisir la moindre opportunité. Porto a laissé filer sa chance en ne l'emportant pas à Old Trafford malgré une vraie domination. A ce niveau de la compétition, cela ne pardonne pas.

Barcelone peut tout gagner

De même, Villarreal a montré ses limites face à Arsenal. Le Sous-Marin Jaune a débuté ce quart de finale pied au plancher en acculant Arsenal sur son but durant 45 minutes. Ils ont eu le tort de ne pas faire la différence à ce moment-là et surtout de ne pas tenir le rythme durant tout le match. Les Gunners ont donc égalisé (1-1) et savaient pertinemment que le plus dur était fait. Sans Marcos Senna, son maître à jouer et capitaine, l'équipe de Robert Pires n'a pu que constater les dégâts à l'Emirates Stadium avec un vilain 3-0 dans les dents. Le manque d'épaisseur de l'effectif de Villarreal a été criant autant que la différence entre les deux équipes au match retour. Le seul moment agréable pour Pires restera cette énorme ovation reçue à la fin du match. Car en plus, les supporters anglais ont de la mémoire...

Il reste donc Barcelone pour mater les clubs de Premier League. Les Blaugrana ont jusqu'à présent réalisé une saison impressionnante en développant du jeu pour contrer leurs adversaires. Une pluie de buts qui s'est abattue tant sur la Liga que sur la Ligue des Champions. Mais cette saison ne sera réellement magique que si les hommes de Pep Guardiola parviennent à remporter des titres. C'est bien parti puisque le Barça reste engagé sur toutes les compétitions qu'il a débutées. Leader de son championnat, finaliste de la Coupe du Roi (contre Bilbao) et demi-finaliste de cette fameuse Ligue des Champions qui représente son objectif absolu. La finale de Rome fait rêver toute l'Espagne. Mais avant de rêver du stade Olympique, il faudra d'abord venir à bout d'une équipe de Chelsea qui a été fabuleuse contre Liverpool. "Nous respectons Chelsea, ils nous ont toujours posé des problèmes. Ce sera important de ne pas encaisser de but à l'aller (au Camp Nou)", prévient déjà Xavi dans les colonnes de Marca. Pour lui, c'est sûr, les demi-finales ont déjà commencé.